そんなある日のこと。数冊持ち帰っていたチェコの絵本を開いてみた。すると、不思議と心が落ち着くのだった。絵本を開いたとたん、紙から漂うなつかしい匂い。
私は自分がチェコの家の居間のソファーに座っている気になった。キッチンからはバビチカ（おばあさん）が妹と何やら話しながら料理をしている気配がした。コンソメスープの煮えるいい匂いまでが、まるで辺りに漂ってくるようだった。
時々、そっと声を出してチェコ語を読んでみた。途切れながら読むチェコ語も、自分の耳にはなつかしく響き、かえって胸がしめつけられた。
こうして、日本に持ち帰ったチェコの絵本はいつの間にか、私とチェコを結ぶ接点となり、いつでも絵本を通して私の心はチェコへと飛んでいくことができた。
中学1年のとき、両親と妹が帰国して東京へ戻ってもチェコへの思いは募る一方で、チェコの絵本を翻訳する仕事がしてみたいという、より具体的な夢のようなものを持つに至ったのはこの頃だ。

2002年に「もぐらくん」の絵本が出版されると、思い切ってチェコの絵本をリュックにしょって出版社へ売り込みに出かけた。ぜひとも日本に紹介したいと思っていた絵本の数々。リュックには、あふれんばかりのチェコへの思いも詰めて。
そして、「おとぎばなしをしましょう」「こえにだしてよみましょう」「ありさん、あいたたた…」の3冊が編集者に気に入られて、思いがけず出版の話がまとまった。

字幕翻訳や通訳の仕事をしながらも、最もやりたかったチェコの絵本の翻訳ができるようになって、子どもの頃の自分の思いが果たせたような気がする。翻訳家としてはまだまだ駆け出しで、恥ずかしい失敗も経験した。それでも、一般書よりも絵本の翻訳が自分に向いているのでは、と思うことがある。それは、子どもの時にチェコの大人に話しかけてもらったときの、あるいは友だちと遊んだときに聞いていた、生活に根ざした言葉のニュアンスがずっと今でも耳に残っているからだ。
チェコの絵本を翻訳しながら、私はいつのまにか、子どものころの自分に会いに行っているのかもしれない。昔なじんだ言葉の響きとなつかしさ、心地よさ。チェコの文化をもっと日本に広めたい。チェコの絵本の紹介は、ひいては私を育んでくれたチェコの人々への恩返しになってくれればと、そんな思いに支えられて絵本の翻訳をしている。